Célébration : un Nkotti François en or

Le 19 mars 2021 à Douala et une semaine après, le 26, à Yaoundé. Ce sont les deux dates retenues par Nkotti François pour la célébration de ses 50 ans de carrière musicale. Une célébration placée sous le signe de l’impact de « Destopellaire », qui a fêté ses 70 ans d’existence le 15 février dernier, sur la vie culturelle et au-delà du Cameroun. Une vie d’impact donc, avec un héritage musical de plus de 30 albums, un héritage d’évènements culturels, un héritage politique. Un legs que l’un des pères fondateurs du groupe Black Styl a décidé de partager au grand public à travers un livre de 290 pages intitulé « On m’appelle Desto » et un coffret audio-vidéo de 3 CD et un DVD titré « Merci-Thanks ».
Des réalisations qui seront dédicacées lors des deux dates citées plus haut, d’où le choix fait par le comité d’organisation de structurer ces spectacles comme des concerts privés. Ce sera l’occasion d’en apprendre plus sur celui qui est né un 15 février 1951 dans une maternité de Bonassama-Souza (commune de Bonaléa, département du Moungo, région du Littoral). Souza, son cher village où il compte d’ailleurs organiser une messe d’actions de grâce pour célébrer son cinquantenaire musical. C’était déjà le cas en 2011 lors des quarante ans.
Le legs de Nkotti François est aussi l’occasion d’en savoir un peu plus sur les succès qui ont jalonné sa carrière : « Na ma timba Souza », « Black Styl Mwassa », « Retraite a mbamba », « Mitoa mi tututu », « Nko anga », etc. Quelques titres composés par lui. Quelques titres que les fans découvriront lors d’une célébration dont Roger Milla est le président d’honneur et Toto Guillaume, l’invité spécial. 

Une raison particulière à la célébration de vos 50 ans de carrière musicale ?
Déjà, je n’ai pas commencé l’organisation de mon anniversaire de carrière aujourd’hui. J’ai organisé dix, quinze, vingt ans. C’est d’ailleurs lors du 20e anniversaire de ma carrière que j’ai sorti « Benyengue ba Desto ». J’ai organisé les 30 ans ; il y a eu les 40 ans, dont notre illustre aîné aujourd’hui disparu, Manu Dibango, était le parrain. C’était toujours avec des spectacles grand public. Mais si j’ai choisi de le faire cette fois-ci en soirée privée, c’est surtout parce que je vais dédicacer le coffret et le livre. Ce sera lors de deux concerts dénommés soirées dîner-gala-dédicace. Maintenant, si des promoteurs pensent que je peux faire un spectacle grand public ailleurs, je serai prêt à y participer.
Qu’aimeriez-vous qu’on retienne de vos 50 ans de carrière musicale ?
Depuis les débuts, j’ai toujours essayé de faire bouger le mouvement culturel de notre pays. En 72, j’ai créé avec mes amis et frères Toto Guillaume, Emile Kangue, Lobe Yves, Mouelle Jean, le groupe Black Styl. J’ai contribué très fortement à la création de ce groupe qui a relancé le makossa qui était combattu à l’époque par des musiques venant de l’extérieur, des musiques zaïro-congolaise, américaine, française et autres. Avec la création de l’orchestre Black Styl, parce que nos grands frères Nelle Eyoum, Mouelle Guillaume, Ebanda Manfred et autres commençaient à s’essouffler, il fallait des jeunes pour prendre la relève. Et ce fut le cas des Black Styl.
Et après les Black Styl ?
Après les Black Styl, j’ai continué à faire beaucoup de choses dans le domaine de la culture. J’ai parrainé de jeunes artistes. Je peux citer par exemple le feu Hoïgen Ekwalla, qui était un de mes poulains. C’est moi qui l’ai emmené en France en 1982, l’année où j’ai sorti « Retraite a mbamba ». Il y a l’artiste Salle John qui est bien sûr mon aîné, mais je suis son parrain dans la musique. C’est moi qui l’ai amené à faire professionnellement de la musique. J’ai fait enregistrer ses premiers morceaux, ses premiers disques, j’ai trouvé des producteurs pour lui, j’ai fait enregistrer ses musiques par l’orchestre Black Styl et quand il a commencé à avoir un nom, je lui ai dit qu’il pouvait voler de ses propres ailes. Belka Tobis, c’est à travers moi qu’il est artiste, il le dit à qui veut l’entendre. Ils sont très nombreux.
Belka Tobis justement, vous l’avez déniché lors d’une compétition musicale…
En effet. J’ai créé le concours national de la chanson, qu’on appelle Mützig Star aujourd’hui. C’était en 1989 auprès de l’International Brasseries du groupe Fotso, qui a été rachetée ensuite par les Brasseries du Cameroun. J’ai créé ce concours, j’ai tourné dans ce pays avec ce concept pour la sélection des jeunes talents et je dis même haut et fort que c’est à la période où j’administrais ce concours que les artistes ont été révélés. A la période où j’étais là, il y a eu des Longue Longue, Belka Tobis, Benji Mateke, Annie Disco, Faadah Kawtal, Rosy Bush, Bobe Yerima Afo Akom, même Tchop Tchop.

En plus de cette compétition, pourriez-vous nous parler d’autres évènements culturels ?
A l’époque, j’ai créé sur l’axe lourd Douala-Yaoundé la foire musicale pour la prévention et la sécurité routière à Sombo (département du Nyong-et-Kellé, région du Centre) où avec des artistes, on descendait en route avec l’aide des gendarmes, on prodiguait des conseils aux usagers, on fabriquait des prospectus avec des slogans sur la sécurité routière qu’on leur remettait. Cette pratique n’existe plus. Je suis souvent malade quand j’apprends qu’il y a des accidents de la route, parce qu’à cette époque, les accidents avaient vraiment diminué. Et bien entendu, il y a le festival Fomaric. Dites-moi si au Cameroun il y a un évènement comme celui-là qui a déjà fait 28 ans. Il n’y a jamais eu de problèmes. Je travaille avec les jeunes. Le festival utilise pendant une année plus de cent jeunes. Il y en a qui trouvent le travail grâce à Fomaric et ceux qui sont toujours là. Comme on dit souvent, avant de demander à ton pays ce qu’il a fait pour toi, il faut d’abord te demander ce que tu as fait pour ton pays. Je crois que j’ai beaucoup fait.
A côté de vos œuvres artistiques, que retient-on de votre casquette d’homme politique ?
J’ai été maire de la commune de Bonaléa (département du Moungo, région du Littoral) pendant onze ans. J’ai un bilan élogieux. J’ai construit des écoles, des centres de santé, des ponts. J’ai trouvé un compte administratif à cette époque qui était de 25 millions F et un budget de moins de 60 millions F, mais je l’ai relevé. Au moment où je partais, le compte administratif était à plus de 300 millions F. Je pense vraiment avoir beaucoup fait pour le Cameroun.
Vous avez commencé la musique bien avant 1971, pourquoi retenez-vous seulement 50 ans ?<...