Alzheimer: Les jeunes aussi

Perdre son chemin devant sa propre maison, ne plus reconnaître ses enfants, accuser ses proches de vouloir lui nuire. Derrière ces signes peut se cacher une maladie du cerveau encore mal comprise par une partie de la population. Dans plusieurs formations sanitaires, les spécialistes reçoivent régulièrement des cas. « En milieu hospitalier, des neurologues signalent recevoir au moins un cas par semaine », souligne Ginette Tuayon, gérontologue et présidente de l'Association Comprendre la maladie d'Alzheimer Cameroun. Elle estime la prévalence à 114 cas pour 100 000 habitants. Longtemps liée à l'âge avancé, cette maladie touche désormais aussi des personnes plus jeunes. « L'âge de survenue est généralement après 60 à 65 ans, mais de plus en plus, on a des formes précoces à l'âge de 40 à 45 ans », ex­ plique Dr Laure Mengueme, psychiatre, présidente de l'Association camerounaise des professionnels en santé mentale. Elle rappelle que plusieurs facteurs comme le diabète, l'hypertension, les accidents vasculaires cérébraux, le stress, la consommation d'alcool ou de drogue et le manque d'activité physique, jouent un rôle. Le diagnostic repose sur l'observation du patient, des tests de mémoire et des examens comme l'IRM, après plusieurs mois de symptômes. Les traitements ne guérissent pas, mais permettent de ralentir l'évolution. « On ne guérit pas de cette maladie, la prise en charge est à vie », insiste le Dr Mengue...