Marchés publics : équité oblige

L a lettre circulaire du ministre délégué à la prési­ dence, chargé des Marchés publics signée le 2 septembre dernier n’aurait pas pu passer inaperçue. Et pour cause ! Ibrahim Talba Malla y appelle les différents intervenants de la chaîne de la commande publique (maîtres d’ouvrage, maîtres d’ouvrage délégués, Directeur général de l’Agence de Régulation des Marchés publics, présidents des commissions centrales de contrôle des Marchés publics, présidents des commissions internes et spéciales de passation des Marchés publics, contrôleurs des marchés publics, maîtres d’œuvre et co-contractants de l’administration) à adopter une atti­ tude inclusive et sensible aux couches sociales consi­ dérées comme vulnérables : jeunes, femmes, personnes handicapées. Et ce, aussi bien dans l’examen des dossiers d’appels d’offres que dans la désignation de leurs représentants au sein des différentes instances du système. Cette préoccupation est dans l’air du temps et trouve dans le secteur très névralgique des Marchés publics, un écho tout particulier. Comme on le sait, le ministre chargé des Marchés publics ne fait que prendre au compte de l’administration qu’il dirige, l’orientation donnée par le président de la République au cours de la campagne électorale qui a conduit à sa réélection en 2025. Vision réitérée lors de son investiture le 6 novembre 2025. Le 8e mandat de Paul Biya est bel et bien placé sous le signe de l’inclusion et de la promotion des couches de la société jusque-là lésées dans la distribution des cartes et pour lesquelles le chef de l’Etat entend rectifier le tir. Et l’on peut se réjouir de l’arrimage qui est ainsi entamé dans l’univers de la commande pu­ blique. Pour qui connaît un peu les pratiques et les habitudes, le monde des Marchés publics apparaît souvent comme un cercle très fermé, où n’évoluent que des initiés. Un univers dont les portes se referment toujours très vite sur tous ceux qui sont incapables de montrer patte blanche. L’espace est occupé et bien occupé par des acteurs enracinés, qui n’ont pas la moindre intention de céder des parts. Parce que les jeux d’intérêts y sont importants, il ne reste pas beaucoup de place pour les novices. Et justement, les jeunes, les femmes et les personnes handicapées apparaissent comme des couches très peu armées pour affronter les batailles âpres qui s’y disputent. Ils manquent de presque tout, en dehors de leur enthousiasme, de leur fougue, de leur volonté ou de leurs belles idées. Mais il en faut plus. De l’expérience, des portes ouvertes, des « côtes solides » pour bousculer un ordre établi par des apparatchiks bien décidés à conserver leur influence et leur mainmise sur les mor­ ceaux les plus juteux. Ce sont souvent les mêmes qui remportent les marchés les plus intéressants, au prix de mille et un micmacs s’il le faut. Rompus à la tâche, ils savent mieux que quiconque, comment tirer son épingle du jeu malgré les rigueurs introduites par les différentes réformes du système. Sans oublier cette corruption décidément omniprésente au sein de la so­ ciété, et spécialement dans les secteurs d’activités où circule beaucoup d’argent. Dans ce contexte, tout acteur nouveau apparaît forcé­ ment défavorisé face à de véritables dinosaures. Résultat : l’imagerie populaire réduit les plus faibles à se contenter des petites prestations sans gros enjeux. Les fameux « 4.9 », petits marchés de gré à gré pla­ fonnés à moins de 5 millions de F recueillent donc une bonne partie de ces « réfugiés ». On y trouve beaucoup de jeunes opérateurs économiques, beaucoup de femmes dont la surface financière ne permet pas de prétendre à plus sérieux. Mais à ce niveau-là encore, il ne faut pas croire que les choses sont forcément plus simples. Parce que les règles de concurrence peuvent y être particulièrement subjectives, la réalité tend à nous ra­ mener, là aussi, à l’idée d’un cercle fermé. Où tout peut se jouer sur les relations parfois personnelle...