Mondial 2026: L’Afrique peut rêver

Il y aura comme un air de retrouvailles ce jeudi au mythique stade Azteca de Mexico pour l’ouverture de la Coupe du monde 2026 (11 juin au 19 juillet). Le Mexique, co-organisateur avec les Etats-Unis et le Canada, aura l’honneur d’ouvrir la compétition devant son public, face à l’Afrique du Sud. Une affiche qui avait déjà lancé les hostilités en 2010 au pays de Nelson Mandela (1-1). L’Afrique, qui accueillait le tournoi pour la première fois, nourrissait alors de grands espoirs. C’est encore le cas pour cette 23e édition du Mondial. Et pour cause, le tournoi a été élargi à 48 équipes, au lieu de 32 jusqu’alors, dont 10 pays africains (neuf issus des éliminatoires directs et un des barrages). Soit le double de la précédente édition au Qatar. L’Afrique du Sud donc, le Sénégal, le Maroc, la RDC, la Tunisie, l’Algérie, l’Egypte, le Cabo Verde, le Ghana et la Côte d’Ivoire ont la lourde mission de représenter le continent en Amérique. Et cette fois, l’essentiel n’est certainement pas de participer. Non, l’Afrique est aujourd’hui en droit de nourrir de grandes ambitions, tout en gardant une certaine prudence. Il est vrai qu’en plus de 50 ans de présence régulière, seules quatre équipes ont franchi le cap des quarts de finale et une seule est arrivée en demi-finale. Mais 10 représentants, ça fait bien plus de chances de passer les étapes. De plus, cette place de demi-finaliste arrachée de haute lutte par le Maroc en 2022 continue de faire rêver. Pourquoi pas d’un sacre mondial tant qu’on y est ! Patrice Motsepe, le président de la Confédération africaine de football, y croit en tout cas : « Nous sommes convaincus que les sélections africaines engagées à la Coupe du monde 2026 nous rendront fiers et qu’une nation africaine pourra remporter ce tournoi. » Les équipes du continent ont en tout cas suffisamment gagné en expérience et en qualité pour ne ...