Filière manioc : de l’or entre les mains

Le secteur rural au Cameroun reste le premier secteur de l’économie nationale, représentant 30% du produit intérieur brut (PIB) et impliquant 70 % de la population. Dans ce secteur, le manioc est vu comme l’une des cultures vivrières les plus importantes. En 2008 par exemple,  sa production était estimée à 2 882 734 tonnes, avec un rendement moyen de 14,4 tonnes/ha. Ce tubercule à chair blanche au goût farineux se cultive dans pratiquement toutes les zones agro-écologiques du pays, au point où le marché local en est inondé à longueur d’année, avec un pic en saison sèche, tant au niveau des quantités disponibles que de la qualité de l’aliment. 
Mais il n’y a pas que le marché local qui est approvisionné. En effet, ces dernières années, les exportations régionales de manioc ont enregistré une croissance en quantité et en valeur. Elles sont dirigées principalement vers les pays de la sous-région CEMAC (Gabon, République centrafricaine, Guinée équatoriale, République du Congo). Pour l’année 2009, selon les données de la FAO, l’offre mondiale de manioc a atteint les 218 millions de tonnes pour une valeur totale de 8 502 millions de dollars US. Le Cameroun est le 19e exportateur mondial et ses principaux clients sont la France (93%), la Belgique (4%) et la Suisse (3%). Avec une population jeune, une diversité des zones agro-écologiques favorables à la culture du manioc et au développement d’infrastructures de communication et de transport dans la zone CEMAC, les atouts du Cameroun dans le développement de la production et des exportations du manioc en font un concurrent sérieux sur les marchés régionaux et internationaux.
On peut donc dire que le manioc, qu’on voit le plus souvent en tas dans les marchés, ou encore sous ses formes dérivées les plus connues que sont le bâton de manioc et le tapioca ou l’amidon occupe une place importante dans l’économie nationale. Le manioc est en effet la 2e denrée de base après le riz, surtout qu’il est consommable de la racine aux feuilles. C’est sans doute ce qui explique le niveau élevé de sa demande : 80% de la population consomme au moins l’un des principaux produits. Ce tubercule permet en outre aux producteurs et autres revendeurs d’assurer leur quotidien.  
Malgré tout, en zone rur...