« Il faut renforcer l’efficacité de ces subventions »

Dans le but d’atténuer les prix du carburant à la pompe, l’Etat procède à des subventions. Sauf qu’au fil des ans, la facture semble de plus en plus lourde, avec notamment le renchérissement actuel des cours sur le marché international. Quel mécanisme mettre en place pour atténuer ces dépenses ?
Il est important de réduire les charges budgétaires liées aux subventions parce qu’elles peuvent évincer des dépenses publiques plus productives. Le prix du carburant est composé de deux grandes catégories : la part du coût de production et d’acheminement du carburant et la part de la fiscalité. La fiscalité est la principale source de revenus de l’Etat, qui finance les dépenses prioritaires et parfois les subventions redistributives. La première catégorie de coût intègre celui d’achat du pétrole brut, celui de raffinage et le coût de stockage, de transport et de distribution dans les stations-service. Si la baisse des prix de pétrole brut influence négativement la mobilisation des recettes de l’Etat, en revanche, leur hausse constitue la principale cause de variation du prix du carburant à la pompe. La volatilité des cours du brut est difficilement maîtrisable. Toutefois, il est possible de réduire le montant des subventions en maitrisant les coûts de distribution et en réformant les modes de subvention. Il faudrait actionner le levier de l’approvisionnement pérenne et à bon marché du marché national des produits pétroliers. Avant l’incendie de la Sonara, le Cameroun était déjà importateur net des produits pétroliers. Il faudrait faire appel aux traders qui pratiquent des prix compétitifs pour minimiser les coûts et les manque à gagner éventuels des marketeurs ou des importateurs camerounais. Le trading pétrolier étant généralement entaché de corruption et de beaucoup de rétro commissions, le gouvernement devrait adopter une stratégie pour se couvrir des spéculateurs à l’international. Il pourrait envisager des réformes pour réduire la capacité de nuisance des groupes d’intérêt particuliers, qui détournent en leur faveur les subventions. En définitive, il faut renforcer l’efficacité de ces subventions. 
Un récent communiqué du ministre de l’Eau et de l’Energie lie les perturbations de l’approvisionnement au poids des subventions. Quelle est l’évolution desdites subventions ces dernières années ?
En 2010, la subvention à la consommation des produits pétroliers a coûté à l’Etat 145 milliards de F, et avait atteint 300 milliards en 2012, selon la Caisse de stabilisation des prix des hydrocarbures (Csph). Elle a cumulé à 420 milliards en 2013 et 450 milliards de F en 2014. En 2022, les subventions de carburant pourraient coûter plus de 600 milliards de F, dont 480 milliards destinés à subventionner la consommation des produits pétroliers. Cette situation n’est pas spécifique au Cameroun. Une étude empirique révèle que les subventions sont presque cinq fois plus élevées dans les pays exportateurs de pétrole (où elles représentent 1,9 % du Produit intérieur brut en moyenne) que dans les pays importateurs de pétrole d’Afrique subsaharienne. L’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) et l’Agence internationale de l’énergie estiment que, sur les 410 milliards de dollars de subventions allouées à l’énergie en 2007, 180 ont été accordés aux produits pétroliers.
Le chef de l’Etat a prescrit au gouvernement de mobiliser les ressources financières adéquates en vue d’assurer le payement continu des subventions. Quels sont les leviers à activer pour la réalisation de cette directive présidentielle ? 
D’entrée de jeu, il incombe, entre autres, au gouvernement de donner un niveau de vie décent aux populations vulnérables ou de satisfaire les besoins essentiels. Conscient que la suppression brusque de la subvention des carburants peut engendrer la hausse des prix mais aussi tenant compte du contexte inflationniste et du fait que la faiblesse des prix des produits pétroliers est le meilleur moyen de bénéficier de la richesse pétrolière du pays, le chef de l’Etat a instruit la poursuite de la dispensation de cette subvention...