Montée du tabagisme chez les jeunes: Des vies en fumée

Environ 300 000 jeunes âgés de 13 à 24 ans consomment du tabac sous différentes formes au Cameroun. D’après les chiffres officiels, le niveau de prévalence est estimé à plus de 10%, dont 8,3% de garçons et 2,5% des filles. D’ailleurs, 45,2% d'entre eux présentent des signes de dépendance. La consommation de tabac chez les jeunes est de plus en plus préoccupante. La culture du tabac et la disponibilité de produits du tabac dans tous les coins de rue contribuent à cette tendance. De plus, des facteurs socioéconomiques tels que la pression des pairs, la publicité et le manque de sensibilisation aux dangers du tabagisme augmentent la consommation. D’après les experts, les jeunes sont davantage attirés par le tabac en raison de l’image « cool » ou « mature » qu’il peut conférer. « Ce fléau est de plus en plus grave. Depuis deux ans, l’Organisation mondiale de la Santé insiste auprès de l’industrie du tabac sur la protection des jeunes, notamment avec l’avènement de nouveaux produits chauffés à base de nicotine sur le marché », dénonce Judith Chekumo, secrétaire exécutive de la Coalition camerounaise contre le tabac. Aujourd’hui, le fléau se présente sous différents visages. Les cigarettes classiques partagent leurs comptoirs avec les cigares et les cigarillos. A eux s’ajoutent le tabac à chiquer. La consommation a cours dans certaines régions, surtout dans le cadre des cultures traditionnelles. La palme d’or revient cependant au narguilé, plus connu sous le nom de chicha. Bien qu’officiellement interdite de vente dans les espaces publics depuis quelques années au Cameroun, la chicha demeure populaire dans les milieux urbains, notamment parmi les mineurs et les jeunes adultes. Elle est souvent perçue comme une alternative moins nocive. Tout comme les produits de tabac aromatisés qui attirent les jeunes fumeurs grâ...