Revirement salutaire

Le spectaculaire rétropédalage de la CAF sur la périodicité de la CAN a cer­ tainement surpris plus d’un observa­ teur sur le continent et ailleurs. Cela fait pourtant moins d’un an que l’ins­ tance faîtière du football africain avait annoncé en grande pompe sa « révolution majeure » : faire jouer son principal tournoi tous les quatre ans alors qu’il se déroulait jusque-là à un rythme biennal. L’objectif était alors d’harmoniser le calendrier avec les compétitions mondiales et de per­ mettre à la Ligue des nations afri­ caine, aux contours encore flous, de prendre le relai. Ça, c’était officielle­ ment car derrière, l’intention de faire plaisir aux grands clubs européens, peu enclins à libérer les joueurs origi­ naires du continent en pleine saison, était claire. L’accueil mitigé reçu par ce changement de périodicité n’avait pas semblé émouvoir outre mesure la CAF, restée droite dans ses bottes. Voir tous ceux qui soutenaient à l’époque cette réforme saluer au­ jourd’hui le retour à la normale ne fait que rappeler à quel point le football africain a perdu de sa souveraineté. Au-delà des raisons évoquées par le Comité exécutif mené par le prési­ dent de la CAF, Patrice Motsepe, pour justifier ce revirement soudain, il est difficile de ne pas y voir une consé­ quence du conflit qui oppose depuis quelque temps l’UEFA à la FIFA (pour­ tant anciens alliés), au sujet du projet controversé du président de la FIFA visant l’ouverture des droits commer­ ciaux de la Coupe du monde à des in­ vestisseurs privés. Dans un contexte pré-électoral compliqué pour Gianni Infantino qui se bat (après avoir aban­ donné son projet) pour se faire réélire en mars 2027, l’Afrique représente un réservoir de voix important dont il ne peut se passer dans cette conjonc­ ture difficile. Raison pour laquelle elle est aujourd’hui courtisée et au centre de son attention. Autant en profiter donc pour défen­ dre enfin les intérêts du continent en dépit d’un calendrier international serré qui charr...