Femme rurale, ce trésor de nos sociétés

C ombien de jours séparent le 8 mars du 15 octobre ? 222. Pourquoi posons-nous cette question d’entrée de texte ? Parce que la femme qui assure le lien entre ces deux dates devenues « fétiches » dans le ca­ lendrier grégorien est au cœur de ces lignes. La commu­ nauté internationale, à travers l’Organisation des nations unies (ONU), a fixé deux dates cultes dans l’année pour mieux célébrer la femme. Une sorte d’hommage pour son action dans la société. Si le 8 mars est considéré comme la Journée internationale des droits des femmes, ceci depuis 1977, année de son officialisation par l’As­ semblée générale des Nations unies, le 15 octobre, lui, est réservé à la Journée mondiale de la femme rurale. Instituée depuis 2007, toujours par l’ONU ; mais entrée seulement en vigueur en 1997, cette journée qui bénéficie de moins de publicité que le 8 mars est, aux yeux de cer­ tains observateurs, interprétée comme la journée de trop. Erreur. Si les Etats du monde entier ont décidé de marquer un temps de réflexion, c’est qu’ils ont voulu re­ connaître l’importance de la femme des campagnes, des rivières et des rizières. La communauté internationale marque ainsi une emphase sur le rôle et la place de cette femme dans nos sociétés. Sa vie n’est pas de tout repos. Le 15 octobre dernier donc, la communauté internationale a célébré pour la 31e fois la femme rurale. Dans notre pays, Guidjiba, village de l’ar­ rondissement de Tcholliré, dé­ partement du Mayo-Rey dans la région du Nord, était l’épi­ centre des activités. Le Pr. Marie Thérèse Abena Ondoa, ministre de la Promotion de la femme et de la Famille (Minproff), qu’accompagnaient les autorités administratives, politiques, traditionnelles et religieuses locales, a présidé personnellement la cérémonie officielle. La célébration courue, faste et colorée s’est néanmoins déroulée dans un contexte très lourd, marqué par la recrudescence des féminicides. Ces meurtres dont les femmes sont victimes, mal qui n’épargne pas nos filles et nos mères qui vivent dans les campagnes. Hormis Guidjiba, ce romanesque village situé à califourchon entre Ngaoundéré dans l’Ada­ maoua et Garoua dans le Nord, d’autres localités du pays ont célébré la femme rurale. On peut citer pêle-mêle, En­ dom, Elig-Mfomo ou encore Mbalmayo, Ngona. Pourquoi célébrer spécifiquement la femme rurale ? Dans une étude publiée en 2001, le Fonds monétaire interna­ tional (FMI) notait que dans certains pays, 70 à 80% de la population féminine vit en milieu rural. Une autre étude validée par ONU-Femmes établit de son côté que la main d’œuvre de la femme rurale représente environ 40% de la population active agricole dans les pays du Sud. Ce chiffre est même relevé dans les pays d’Afrique subsaharienne. Dans notre pays, à l’observation empirique, les femmes rurales jouent un rôle plus important encore. Quand elles n’assurent pas l’alimentation et la nutrition des ménages, elles sont des agents sociaux et écono­ miques de premier plan. Actrices majeures de l’agriculture, elles participent à toutes les étapes de la production de la plantation à la commercialisation en passant par la ré­ colte, le stockage. Elles tiennent les exploitations agricoles familiales, assurent l’éducation des enfants. Elles œuvrent à la protection de l’environnement. Par un flair qui leur est propre, elles savent détecter une parcelle fertile d’une portion qui ne peut pas donner de savoureux fruits. Et sur ce point précisément, le choix de Guidjiba d’accueillir la cérémonie de célébration de la 31e édition de la fête à elle dédiée apparaît encore plus éloquent. Les femmes de ce village doivent se remuer les méninges pour faire bouillir la marmite. Le village est « encerclé » par trois aires protégées à savoir les parcs nationaux de la Bénoué, du Faro et de Bouba-Ndjidda. L’exploitation des ressources, naturelles notamment, ne coule pas de source. Celle-ci est encadrée par un cahier de charges très contraignant pour les riverains, composés en grande partie de femmes. Leur cap...