Visites de papes: Le Cameroun, une bienheureuse adresse

Parmi tous, il est certainement le plus connu du grand public au Cameroun. Jean-Paul II, pape de 1978 à sa mort en 2005, s’est rendu en terre camerounaise par deux fois. La première, du 10 au 14 août 1985, sur invitation du président de la République, Paul Biya. Un tour dans les archives médiatiques de l’époque permet de le dire : c’était un moment de forte liesse, d’allégresse et de grande effervescence, avec un accueil dans la ferveur et la piété tout au long de son séjour. Le périple de JeanPaul II, messager de la paix et de la tolérance venu raffermir la foi des fidèles catholiques, l’avait conduit dans les quatre provinces ecclésiastiques que comptait le pays à l’époque (Yaoundé, Douala, Bamenda, Garoua). Et, à chaque étape de sa visite, une foule nombreuse avait effectué le déplacement pour venir l’écouter, un peu comme si le temps s’était figé pour ces moments historiques. Le programme était particulièrement chargé : l’audience avec le président de la République, la rencontre avec les corps constitués nationaux et les diplomates, les différentes messes, l’entretien avec les responsables locaux d’autres groupes religieux, la rencontre avec les intellectuels et les universitaires, l’inauguration du Boulevard portant son nom, la rencontre avec les jeunes à Douala, etc. Après 1985, Jean-Paul II a remis ça en septembre 1995. Pour cette fois-là aussi, l’accueil enthousiaste et chaleureux a été à la hauteur de sa stature d’homme d’Etat et de guide des fidèles catholiques. Le voyage du pape avait été marqué par un évènement majeur : la proclamation de l’exhortation apost...